Um processo participativo é uma sequência de atividades participativas (por exemplo, primeiro o preenchimento de uma pesquisa, em seguida, fazendo propostas, discutindo-as em reuniões presenciais ou virtuais e, finalmente, priorizando-as) com o objetivo de definir e de tomar uma decisão sobre um tópico específico.

Os exemplos de processos participativos são: um processo de eleição de membros de comissão (onde candidaturas são apresentadas pela primeira vez, em seguida, discutidas e, finalmente, uma candidatura é escolhida), orçamentos participativos (onde propostas são feitas, valoradas economicamente e votadas com o dinheiro disponível), um processo de planejamento estratégico, a elaboração colaborativa de um regulamento ou norma, o design de um espaço urbano ou a produção de um plano de políticas públicas.